Nuevas pruebas de que el ser humano está implicado en la extinción de animales prehitóricos

La investigación que ha sido dirigida por el Reino Unido y por científicos australianos arroja nueva luz sobre el papel que desempeñaron nuestros antepasados en la extinción de animales prehístoricos en Australia. El nuevo estudio proporciona la primera evidencia de que el gigante de Tasmania y los canguros marsupiales, 'rinocerontes' y' leopardos' se encontraban todavía en la isla cuando el hombre llegó por primera vez.Los resultados sugieren que la extinción masiva de grandes animales prehistóricos en Tasmania fue el resultado de la caza, y no el cambio climático como pensaban en un principio.Los científicos han argumentado durante largo tiempo que las razones existentes detrás de las extinciones en masa en todo el mundo tuvo lugar hacia el final de la última edad de hielo. Los principales culpables por lo tanto se piensa en general que el cambio climático o algún tipo de impacto humano fue la causa de la misma. El ser humano llegó a Tasmania hará unos 43000 años, cuando la isla se encontraba conectada por un puente terrestre a Australia. Ninguno de los animales gigantes de Tasmania, conocidos como 'megafauna' se tiene noción de hubieren sobrevivido hasta este momento. Esto parece corroborar la participación de los seres humanos en la desaparición de la megafauna de la isla.Este nuevo estudio internacional ha sido publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de los EE.UU., los informes del descubrimiento de canguros gigantes que vivian en Tasmania hasta que el ser humano llegó, colocando por lo tanto a este en la lista de posibles culpables por la subsiguiente extinción de la megafauna.Usando las ultimas tecnicas de datación por radiocarbono y luminiscencia, el equipo fue capaz de determinar la edad de los restos fosilizados de la megafauna con mayor precisión que nunca. Los resultados mostraron que algunos de estos animales sobrevivieron hasta por lo menos 41000 años atrás, mucho más tarde de lo que se había pensado anteriormente y hasta 2000 años después de que los primeros humanos llegaran como colonos. Como el clima en Tasmania no parecía mostrar grandes cambios en este momento, los investigadores sostienen que esta es una prueba de que estas especies llegaron a la extinción impulsada por una caza excesiva por parte de los seres humanos.El profesor Chris Turney, de la Universidad de Exeter, autor principal del documento, dice: "Desde que Charles Darwin descubrió al perezoso gigante de tierra que sigue viviendo en América del Sur, ha seguido el debate sobre la causa de la pronta extinción de la megafauna del mundo. Ahora, 150 años a partir de la publicación de del trabajo de Darwin El origen de las especies, el argumento para el cambio climático como causa de esta extinción masiva se ha visto seriamente socavada. Es triste saber que nuestros antepasados han desempeñado un papel importante en la extinción de estas especies -- y más triste aún si tenemos en cuenta que esta tendencia continúa en la actualidad. "Nota del traductor: Recuerden el articulo que coloque hace dias sobre los elefantes que quedan en el mundo.Los investigadores creen que lo ocurrido en Tasmania es relevante para otras muchas partes del mundo. Habida cuenta de que Tasmania es una isla, y que estos hallazgos deben ayudar a desentrañar el papel desempeñado por los seres humanos y el cambio climático en otros ambientes insulares, como Gran Bretaña.Tim Flannery Profesor de la Universidad Macquarie, en Australia, dijo que "la isla ofrece entornos agradables y no cambiantes del clima, y que evidentemente los cambios producidos en la megafauna tiene mucho que ver con la presencia del hombre en aquellas tierras".Investigaciones previas realizadas por el profesor Flannery y el profesor Bert Roberts de la Universidad de Wollongong, Australia, han puesto de manifiesto que el 90 por ciento del territorio continental de Australia y con respecto a su megafauna el hombre desempeño el principal factor de desaparición de las especies. El hombre no llegó a Tasmania hasta que la isla se conectó al continente a causa de la glaciación y el descenso del nivel del mar. "Los resultados de lo ocurrido en Tasmania fueron publicados por el Australia continental, poniendo a los seres humanos de vuelta y media, y metidos de lleno en el marco como fuerza impulsora detrás de la extinción de la megafauna", comentó el profesor Roberts.Los más recientes descubrimientos fueron llevados a cabo por los espeleologos al explorar un laberinto de túneles bajo la selva de Mt Cripps en el noroeste de Tasmania.Craig Reid en el Queen Victoria Museum y Art Gallery en Tasmania, dijo que "los restos de los esqueletos facilitan datos importantes del fin de la megafauna de Tasmania en el pasado."Las víctimas en Tasmania por parte del ser humano son:Zygomaturus trilobus. Un rinoceronte-como marsupial. Peso: 500 kg aprox.Palorchestes azael. Un marsupial parecido a un perezoso terrestre. Peso: 500 kg aprox.Metasthenurus newtonae. Una gran parte, a corto canguro que se enfrentan paseado como un antílope. Peso: 150 kg aprox.Simosthenurus occidentalis. Un pequeño corto se enfrentan canguro. Peso: 100-130 kgProtemnodon anak. Una larga cara, cuello largo canguro, como un cuello largo que navega antílope. Peso: 120 kg aprox.Thylacoleo carnifex carnifex. Un leopardo-como marsupial. Peso: aprox 70-100 kg.Megalibgwilia SP. A monotreme (puesta de huevos de mamíferos), similar en forma y tamaño a la larga-beaked Echidna de Nueva Guinea. Weight: Peso: 10 kg aprox.Este estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Exeter (Reino Unido), Universidad de Wollongong (Australia), Macquarie University (Australia), Queen Victoria Museum y Art Gallery (Australia), Universidad Nacional de Australia, la Universidad de Oxford (Reino Unido), Tasmania Museo y Galería de Arte (Australia), Universidad de Newcastle (Reino Unido), Universidad de Strathclyde (Reino Unido), Queen's University de Belfast (Reino Unido).La investigación fue apoyada por la Royal Society y el Consejo Australiano de Investigación.